第四章 终于等到真郎下生 (第1/2页)

    望春谣（4）

    春燕落地第六个年头，王夫人的肚子总算有了动静——可这一回，整个王家都浸在泡软的棉花里，连说话都要掐着嗓子，生怕惊碎了什么。

    缘故无他，夫人这胎太静了。既没有晨起扶着廊柱呕酸水的折腾，也没有午后犯晕要靠在美人榻上的娇弱；不闹着要巷口张记的酸梅糖，也没馋过厨房蒸的桂花蜜糕，连腹中子的动静都像浸在温水中的棉絮，软得没半分声响。那些坊间传得热乎的“生儿子”征兆——比如爱吃酸、胎形尖、动得凶——半分都没沾着边。

    偏巧夫人有孕时，老爷的生意翻了船。铺子里刚进的两箱蜀锦被连日暴雨浸得发了霉，账房的伙计又卷着三百两银子跑了，老爷的脸整日沉着，像块淋了雨的青砖，连下人们路过他书房都要踮着脚，大气不敢出。

    好在日子溜得快，夫人临盆前七日，老爷的生意竟峰回路转：浸了水的蜀锦被南洋商人收去做船帆，价码翻了两番；卷钱的伙计被扭送官府，连本带利追了回来。老爷在铺子里忙到掌灯，笑着跨进老宅门槛时，夫人的阵痛已经开始——房里丫头们端着热水进进出出，木盆碰撞的声响像敲在人心尖上。老爷的笑一下子僵住，双手合十在胸前搓着，嘴里念叨“母子平安”，先许了修村口那座断石桥，又许了给观音庵添十斤香油，额角的汗顺着皱纹往下淌，把藏青衫子的领口浸得发暗。

    小菊抱着春燕缩在房角，手指绞着袖口的补丁，轻声念叨：“夫人千万要平安，千万要平安。”他脑子里压根没装“男胎女胎”的念头——哪怕这些年他越长越大，在王家的身份愈发尴尬：不是正经签了契的下人，也不是能登堂的主子，可此刻他只怕那扇红漆门里传出半句不好的消息，怕夫人像去年冬天病逝任家的周姨娘那样，连最后一面都没见着孩子。

    春燕回抱着小菊，把脸埋进他洗得发白的衣襟——那布纹里还留着皂角的清苦，像她去年秋天在后园啃过的野梨。她只露出两只乌溜溜的眼睛，盯着产房的木门，睫毛上沾着不知哪里飘来的棉絮。“生儿子”是什么意思，她比谁都清楚：意味着老爷会把藏在樟木柜里的玉扳指拿出来，意味着夫人能坐在正厅里接受下人的叩拜，意味着……她好像要失去什么重要的东西，像去年冬天掉在雪地里的银耳环，明明看得见，却怎么也捡不起来。空气里飘着股铁锈似的紧张，连檐下刚垒了窝的新燕都闭了嘴，缩在巢里不敢吱声。

    昨夜那团窒息的空气，终于被清晨第一缕阳光劈碎。产房里突然爆发出婴儿的啼哭，声音大得像院门口的铜